Pedra preciosÃssima, a esmeralda está desde sempre ligada aos sentimentos mais Ãntimos e nobres da Humanidade - o Amor, a Paz e a Amizade.
Gema importante, desde a Antiguidade, foi escolhida pelo Profeta Moisés como uma das 12 pedras preciosas que simbolizavam, no peitoral de Aaron (executado em ouro maciço e cravejado de pedras preciosas), cada uma das tribos de Israel.
Cleópatra elegeu também a esmeralda, usada em Roma como pedra do amor nos grandiosos festejos da deusa Vénus, enfeitando-se com as belÃssimas esmeraldas extraÃdas das famosas Minas do Alto Egipto, hoje já esgotadas. Também na Europa, na Idade Média, a esmeralda esteve ligada aos mais poderosos, sendo por vezes um sÃmbolo do poder como é exemplo o excepcional anel de esmeraldas de Henrique II da Irlanda que o distinguia como soberano.
A esmeralda, cuja fórmula quÃmica é BE3 AL2 (SiO3)6 é um ciclosilicato de alumÃnio e berilo e constitui a variedade gemológica mais importante da famÃlia dos berilos.
É uma gema alocromática, a sua cor verde esmeralda nasce de uma composição de tons fantásticos definidos por três elementos cromóforos que existem sob a forma de impurezas os quais são o cromo, elemento quÃmico de sÃmbolo CR, o vanádio de sÃmbolo quÃmico V, e por último o ferro férrico, FE3 (o átomo perdeu aqui três electrões).
Cristaliza no sistema hexagonal sob a forma de prismas hexagonais terminados em pinacóides (forma definida por 2 faces paralelas e opostas relativamente a um centro ou plano), também em combinações de prismas e bipirâmides hexagonais ou ainda com hábito tabular.
A esmeralda é uma das pedras preciosas mais imitadas. Para detectar as diversas imitações, desde o triplet de berilo incolor com cola verde ao meio, às sintéticas de Chathan ou às esmeraldas hidrotermais de recobrimento, somos obrigados a um estudo do seu interior que só um laboratório bem apetrechado e um conhecimento profundo permitem.
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Existem jazidas importantes de esmeraldas na Colômbia, nomeadamente nos distritos de Chivor e Muzo. Muzo onde as espécies de grande tamanho e qualidade (com muito cromo) nos dão a visão de um espectro magnÃfico e onde podemos admirar as suas inclusões tÃpicas com os seus precipitados de calcite cujo brilho inconfundÃvel se dá a conhecer pelo nome de gotas de azeite ou detectar como inclusão os prismas castanho - amarelados de parisita e ainda e sempre, a constante dolomite (carbonato de cálcio e magnésio) com os seus cristais romboédricos. Em Chivor, única mina privada que conhecemos na Colômbia, recolhem-se esmeraldas com as suas inclusões de pirite dourada e prismas incolores e transparentes de albita (tectoaluminosilicato de sódio), sem esquecer a particularidade das inclusões trifásicas colombianas com lÃquido gás e cristal.
É de referir também, pela sua importância, a zona mineira de Sandawana no Zimbawe, onde se produzem excelentes exemplares de esmeraldas cuja inclusão mais caracterÃstica é a termolita (Ino-hidrosilicato de cálcio, magnésio e ferro) em forma de agulhas curvas.
Na Zâmbia, importante produtor africano, encontramos as esmeraldas com o verde de vanádio de grande qualidade.
No Brasil, que é o maior produtor mundial destas preciosas gemas, foram descobertas há relativamente pouco tempo, em Santa Teresinha de Góias, jazidas de esmeraldas de saturação e pureza apreciáveis.
A sua dureza na escala de Mohs varia entre sete e sete e meio, mas a esmeralda torna-se frágil devido à sua estrutura interna, pois a cristalização deste mineral dá-se nas fases pneumatolÃticas e hidrotermal com bastantes fissuras que quando cicatrizam, e contêm lÃquidos, são conhecidas com o nome de "jardins".
A esmeralda está sujeita, como muitas outras gemas naturais a "tratamentos" que tendem a melhorar a cor e o aspecto, sendo os mais comuns as impregnações ou ainda, através de tingimentos e fundos coloreados.
Os poderes curativos e a magia da cor da esmeralda tornam-na, sem dúvida, uma das pedras preciosas mais femininas e belas do mundo, que vale por si só uma visita ao British Museum of Natural History, em Londres, ou ao American Museum of Natural History, em Nova Iorque, onde se encontram algumas das mais belas esmeraldas do mundo. O famoso Tesouro do Estado Russo pode agora fazer parte deste percurso iniciático que não deve ignorar a Câmara do Tesouro de Viena onde se encontra o extraordinário frasco de unção, talhado num único cristal de esmeralda que tem cerca de 2.205 ct.
Existem, no entanto, esmeraldas maiores; o Monte Verde, considerado o maior cristal do mundo, pesa 2.650 ct. Porém a mais bela e famosa, o maior milagre da natureza, é um magnÃfico cristal não talhado, com 1.383.95 ct, procedente da mina de Muzo na Colômbia e oferecido ao duque de Devonshire por D. Pedro de Portugal, último Imperador do Brasil.
JOSÉ BAPTISTA
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